Le 17 juin 2026, la République démocratique du Congo écrira une nouvelle page de son histoire en retrouvant la Coupe du monde, cinquante-deux ans après sa première participation en 1974.
Face au Portugal, l'un des favoris de la compétition, les Léopards n'aborderont pas cette rencontre avec les faveurs des pronostics. Pour de nombreux observateurs, la plus grande victoire du football congolais est déjà acquise : celle d'avoir décroché sa place parmi les meilleures nations du monde. Mais pour les Congolais, cette Coupe du monde représente bien plus qu'un simple rendez-vous sportif. La véritable victoire sera celle de l'unité nationale.
Elle se manifestera dans les rues des villes et villages du pays, dans les bureaux, les écoles, les marchés et les quartiers populaires où des millions de Congolais porteront fièrement les couleurs des Léopards. Elle se vivra également au sein de la diaspora, où des milliers de compatriotes se réuniront pour suivre un événement attendu depuis plus d'un demi-siècle. Le moment le plus fort ne sera peut-être pas le coup d'envoi.
Il viendra lorsque résonneront les premières notes du Debout Congolais. Pendant quelques minutes, les différences politiques, sociales ou religieuses s'effaceront pour laisser place à une seule et même nation. Opposants et pouvoir, civils et militaires, jeunes et anciens, habitants du pays et membres de la diaspora partageront alors une même émotion et une même fierté. Et si les Léopards parvenaient à faire trembler les filets portugais, l'explosion de joie serait immense. Les chants, les célébrations et les scènes de liesse populaire se propageraient partout où vivent des Congolais.
Car au-delà du résultat final, cette Coupe du monde est déjà une victoire de l'espoir, du rêve et de la fierté nationale. Le 17 juin 2026, la RDC disputera un match de football. Mais le peuple congolais vivra surtout un moment d'histoire.
Zéphyr Kaninda Mukanya